In je eentje een compleet natuurgebied aanleggen. Het klinkt wat ambitieus, maar een man uit India kreeg het voor elkaar. Meer dan dertig jaar geleden begon Jadav Payeng met het planten van zaadjes op een zandplaat in de regio Assam. Dat deed hij omdat hij zag dat de zandplaat na overstromingen bezaaid lag met dode slangen. Ze waren bezweken aan de hitte omdat er geen enkele boom was om onder te schuilen. De jongen besloot deze dan maar zelf te planten. Niemand wilde hem helpen omdat er toch niets zou groeien, toch ligt er drie decennia later een bloeiend natuurgebied van ruim vijf vierkante kilometer. Er staan honderden verschillende soorten bomen en planten. Ook biedt het aangelegde natuurgebied inmiddels onderdak aan talloze wilde dieren, waaronder apen en tijgers.

Lees meer

Meer dan waar ook zetten inwoners van Helsinki apps in voor een betere leefomgeving. Daarover schrijft de Volkskrant deze week. Zo werd in de Finse hoofdstad een applicatie bedacht die blinden via een koptelefoon door de stad leidt. Verder starten online veel spontane initiatieven, zoals Restaurant Day. Op deze dag zetten bewoners van Helsinki hun huis open voor mee-eters. Hun stadsgenoten kunnen via een app zien waar ze langs kunnen voor een maaltijd. En zo zijn er nog tientallen voorbeelden van apps die Helsinki socialer maken. Iedereen kan een bijdrage leveren: de website Brickstarter helpt enthousiaste Finnen om zelf een app met een maatschappelijke functie te ontwikkelen.

Lees meer

Ierland lijkt steeds groener te worden dankzij milieubelastingen. Daarover schrijft de International Herald Tribune. De Ieren voerden in 2008 boetes en belastingen in op uitstoot van broeikasgassen door particulieren en bedrijven. Sindsdien daalde die uitstoot met vijftien procent. Daarnaast leverden de heffingen de overheid ruim een miljard euro op. Hierdoor hoefde de loonbelasting niet omhoog, wat weer stimulerend werkte op de economie. De milieubelastingen worden door het hele Ierse parlement gesteund. Volgens de EU kan de aanpak als voorbeeld dienen voor de rest van Europa.

Lees meer

De beroemde naaktkalender van Pirelli viert in 2013 zijn veertigjarig bestaan. Ter ere van het jubileum gooit Pirelli het voor de nieuwste editie over een andere boeg: alle modellen houden op de fotoˋs hun kleren aan. Het autobandenmerk brengt namelijk voor het eerst een ˋsocialeˋ kalender uit. Oorlogsfotograaf Steve McCurry fotografeerde wereldberoemde topmodellen met de sloppenwijken van Rio de Janeiro als decor. Bij de fotoˋs wordt steeds vermeld voor welke goede doelen de modellen zich inzetten. De kalender laat zo zien dat de vrouwen niet alleen prachtig zijn van buiten, maar ook van binnen. Dit maakt de nieuwste Pirellikalender tot de minst blote, en meest betrokken kalender tot nu toe, schrijft The Guardian.

Bekijk hier een filmpje over de fotoshoot

Zin in een originele stedentrip? Tot 13 januari kunt u terecht in de Franse stad Lille. Die plaats is tijdelijk omgetoverd tot kunst- en cultuurstad. Tijdens het culturele festival zijn overal in de stad moderne kunstwerken te zien, gericht op een breed publiek. In het kader van Lille Fantastic kunt u een UFO bekijken of door een spinnenweb van plakband klimmen op het oude station. Ook is van het oude postkantoor een museum gemaakt. Met het culturele festival wil Lille het centrum moderniseren en afkomen van haar imago van verouderde industriestad.

Zie hier het programma op de site van Lille Fantastic

Bolivia lijkt succes te hebben in de strijd tegen de cocaïnehandel. De New York Times schreef erover. Sinds de regering van president Morales de teelt van cocabladeren legaliseerde in 2009 is de totale oppervlakte van de plantages met dertien procent gedaald. Elke plantage heeft nu een maximaal toegestane oppervlakte en veel boeren kiezen er daarom voor om over te schakelen op de lucratievere bananenhandel. Naast de oppervlaktelimiet koopt de regering grote hoeveelheden coca van de boeren op en verkoopt het door aan de bevolking. Veel inwoners van Bolivia kauwen op cocabladeren, als genotsmiddel maar ook omdat het helpt tegen hoogteziekte. De legalisering van coca in Bolivia is wereldwijd niet onomstreden. Nu het beleid niet alleen minder drugsproductie, maar ook minder drugsgeweld tot gevolg lijkt te hebben, kan het andere overheden aanzetten om het drugsprobleem op nieuwe manieren te benaderen.

Lees meer